告失效。
3月17日,法兰西海军开始全面反击。
法兰西海军分为两部分,一部分是在加莱海峡东面、北海上的大西洋舰队。另一部分是加莱海峡西面、拉芒什海峡中的地中海舰队。大西洋舰队早先分出了十艘战舰驰援加莱海峡,以此封锁荷兰主力战舰的退路,出现在荷兰外海的是二十艘战舰组成的舰队。因此,在17日同时发生的两场海战中,北海上的海战为大西洋舰队独立完成,加莱海峡西侧的海战为两支舰队互助进行。
荷兰海军的船只不少,然而能够称得上“战舰”的不过二十艘。战争开始后,这二十艘战舰中的十五艘执行港口封锁任务,本土只有五艘战舰防卫。虽然荷兰各港口内还有为数不少的巡航舰、护卫舰、武装商船,但是,无数战例证明了这些船舶在面对三极战舰及以上等级的战舰时,都显得不堪一击。
17日早晨6时,拉芒什海峡被一片雾气笼罩。在前一日夜里,荷兰的十五艘战舰已经来到了加莱海峡的西侧,在更西面则是一路尾随的法兰西地中海舰队的二十艘战舰,而在东面,则是在狭窄的加莱海峡一字排开的大西洋舰队分舰队的十艘战舰。
荷兰的十五艘战舰大多为64mén火炮级的三极战舰,只有旗舰是74mén火炮级。法兰西东西两大舰队的三十艘战舰中,除了地中海舰队的旗舰为拥有102mén火炮的一级战舰外,其余皆为74mén火炮级的三极战舰。
在战舰的数量上、等级上,荷兰已经完全处于劣势。不仅如此,荷兰战舰大多有些年数,几乎已经呈现出老旧之态,而法兰西战舰全为近十年新造,因而,在战舰的质量上荷兰也处在劣势。
正是因为这种种的劣势,荷兰海军的指挥官决定趁着雾气弥漫,以及风向为西南风的有利机会突破加莱海峡。
其实,法兰西海军也已经决定了在这一日动手,不过,做出这一决定的只是地中海舰队的指挥官,他出于保险,并为了留出时间通知友军舰队,而决定将开战时间定在上午10时。
荷兰海军的指挥官在战略比拼上占得了先机,在雾气弥漫的情况下,荷兰战舰开始起锚升帆。方向虽然有利于荷兰战舰,可这西南风并不大,只是微风,因此,庞大的战舰仍然走得很慢。
早晨6时45分,荷兰战舰接近大西洋舰队分舰队,但是,封锁加莱海峡的分舰队仍然没有发现。
一刻钟后的7时,荷兰战舰终于被分舰队的瞭望员发现,而发现的原因居然是其中一艘荷兰战舰上亮着油灯。
分舰队十艘战舰为纵向一字排列,每艘战舰之间都留出了能容纳三艘战舰横向身位的距离,如此做是为了能在危急关头九十度旋转船身。
“右满舵,火炮准备。”
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