舵,向西南方向行去。”话音刚落,他又追发一道命令:“全体准备战斗,敌人就要来了。”
查理?司尔特默然不语,深信威廉?特里尔的判断。
又十分钟后,征服者威廉号再度与先前那支四艘战舰编队相遇。此时,征服者威廉号向西南行驶,俄军四艘战舰向东北行驶,双方是在两条相距甚远的平行线上相对而行。
威廉?特里尔早有预料。他猜测敌方不可能一直向陆地所在的东南行去,也不可能转向法军战舰云集的西方,更不可能逆风向西北,所以只可能往东北而来。他原以为会与敌人再来一场恶战,如今却松了口气。
双方相距已在千米之遥,纵然哪一方想再度开战,距离也不会允许。至于火炮,千米虽非火炮射程之外,却也非是有效射程。技术再高超的炮手也无法在千米之外命中如硬币大小的目标,勉强发射不过是浪费弹药。
威廉?特里尔脸色沉静,心中暗积一口怒气。结局是不分胜败,但实际是输了。
双方交会,象征性地隔着千米互相炮击,结果自然是一发未中。威廉?特里尔习惯性地举起望远镜,他本想看看是否会有一发炮弹侥幸命中,结果却见敌人旗语手发出旗语:“不列颠海军上校霍雷肖?纳尔逊向您致意,希望下一次相遇时,您不要再像公牛般勇往直前,将部下抛在身后。”他当即火起,怒摔望远镜。
此次海战因发生于格但斯克外海,故而称作格但斯克海战。海战结果是法军大胜,俄军大败。法军战舰一艘未沉,俄军沉没了七艘护卫舰。事后,威廉?特里尔明白了麾下未追上的原因,俄军护卫舰横舰拦阻,阻挡了法军战舰的行进方向。幸运的是,俄军登舰未果,法军战舰利用活动炮架将敌人逐一击破。不过,威廉?特里尔未有一丝胜利的喜悦。他记住了霍雷肖?纳尔逊。
利耶帕亚距格但斯克约300公里,是一座俄罗斯控制下的不冻港。五小时后,纳尔逊率领四艘战舰驶入这座港口。四艘战舰皆有损伤,但并未伤及要害。
纳尔逊一下船就见到了直属上司波罗的海舰队司令官乌沙科夫。乌沙科夫神情凝重地问道:“你击败了法兰西人了吗?”
纳尔逊摇了摇头。
乌沙科夫皱了皱眉,又问道:“你击沉了法兰西几艘战舰?”
纳尔逊深吸了口气,又摇了摇头。
乌沙科夫正色道:“你信誓旦旦地说能击沉法兰西海军旗舰,所以我才拨出了十艘护卫舰给你,你知道这场海战的损失有多大吗?”
纳尔逊从容地回道:“法兰西海军无论在规模还是素质上都是欧洲第一,我们如果不进行自杀式的奇袭根本赢不了。我虽没能击沉法兰西一艘战舰,却击伤了其主力舰,这将为俄罗斯争取了一些反应时间。否则
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