就在李应在关中忙的不亦乐乎之时,关东各路诸侯亦是蠢蠢欲动。
汉献帝初平三年(也就是公元192),青州黄巾军连破兖州郡县,兖州刺史刘岱兵败被杀,一时间,兖州上下震动,人心惶惶。
曹操与刘岱一同讨伐黄巾军,刘岱为掩护曹操撤军,兵败战死。
刘岱死后,荀彧对时任东郡太守的曹说:“现在天下分裂,兖州无主,如果能乘机进驻兖州,并以兖州为根据地,积蓄实力,即可成就霸业。”
曹操深以为意。
荀彧亲自到兖州刺史府,游说兖州治中、别驾等迎接曹操暂代州牧。曹操便乘兖州无主之机,占据了兖州城。
进入兖州后,曹操即率军攻打黄巾军,他利用黄巾军缺乏后勤供应等弱点,“设奇伏,昼夜会战”,将黄巾军击败,获降卒三十余万,人口百余万。
曹操挑选黄巾军精锐,组成一支10万人的军队,号“青州兵”,实力大大增强。与此同时,东汉朝廷闻知刘岱战死,便委任金尚接替刘岱之职。曹操闻听此消息,伏兵于封丘,截击金尚,金尚大败,只得逃往淮南,投靠袁术。此时正好接到天子敕封自己为兖州刺史的诏命。曹操心中喜忧参半。
荀彧不解的问道:“天子敕封,主公为何不喜啊?”
曹操说道:“兖州本就在某手中,封与不封无甚差别,某只恨天子不在某手中。”
再说南阳袁术,初平四年一月(公元193年),荆州刺史刘表截断袁术江淮粮运要道,造成袁术军事补给困难,袁术被迫放弃南阳,随后强行指责曹操强占兖州,并以此为由,带着金尚和16万人马进攻兖州。
袁术大军兵分两路,一路从鲁阳出发经豫州进入陈留郡,他把主力部队驻扎在陈留郡的封丘县,又联络一年前被曹操打败的黑山军和匈奴于罗夫部,壮大声势。又恐曹操大军来犯,袁术又另派部将刘祥屯兵于匡亭,控制滑县、长垣、封丘,防止曹军进攻。
曹操听闻袁术来犯,聚将议事,曹操说道:“袁术起大军16万进犯兖州,大军屯于陈留郡封丘县,汝等以为如何应对?”
许褚向前说道:“打,送上门来,某请求为前锋,必定斩了狗贼。”
曹操只是笑笑,说道:“匹夫之勇,打仗要动脑子。”
荀彧向前说道:“主公心中想必已有谋划。”
曹操闻言说道:“嗯,知我者,文若也。不错,某确实心里有了主意。”
曹操看着众人说道:“曹仁听令,某命你守住陈留,只需迟缓袁术进军锋芒即可,务必拖住他。”
曹仁拱手说道:“得令。”
曹操又对着众人说道:“乐进、李典听令,某让你二人引三万兵马从鄄城出发,攻打刘祥屯兵的匡亭,以引诱袁术主力前来救援。”
“得令”二人领命而去。
曹操又看
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