益州的战乱稍作平息,可是天下的战火依旧铺天盖地,荆州刘表家族也是烟雾弥漫,互相倾轧,一片肃杀之气。蔡氏仗着有兄弟蔡瑁和大将军张允撑腰,胆壮气粗,懦弱的刘表只有言听计从的份儿。表面上看刘表坐拥荆襄六郡是荆州的主人。
事实上,刘表在政治上受制于蔡氏和其他荆州豪族士绅,尤其是蔡氏一族,基本上成为荆州政坛上实际的掌舵人。在军事上,除了南郡之外,其余各郡都基本上处于半独立的状态。如今就连江夏都落入了刘备手里。刘表已到暮年,心有余而力不足,再也不复当年那般,单枪匹马就敢横扫荆州了。
刘表晚年受制于豪绅士族,蔡氏掌权,却苦了他的长子刘琦。蔡氏为刘表生有一子,名叫刘琮,乃是刘表次子,按理来说,长子继位,刘表理应将荆州交给刘琦,可是蔡氏却百般阻扰,欲要让自己的儿子刘琮接管荆州。于是,蔡氏不仅经常在刘表耳边说刘琦的坏话,还日夜策划如何谋划刘琦,刘琦受尽继母的百般刁难,却无可奈何。
正在他难熬之时,刘表突然病倒了,刘琦知道,父亲一旦去世,自己也将性命不保。恰在此时,刘表召刘备和诸葛亮赶来荆州议事。
刘琦认为刘备此人算来忠厚、仁义,于是他准备好礼物,趁夜秘密到刘备下榻之处拜访。
一见到刘备,刘琦扑通一声跪拜在地,痛哭失声,说:“叔父救我,叔父救我啊。”
刘备见此大惊,急忙扶起刘琦问道:“贤侄有事直说,这是做什么。”
刘琦哽咽的说道:“继母不能相容,侄儿性命早晚断送在她手中,乞求叔父给我指条明路啊。”
刘备闻言说道:“这是你的家事,我又怎能插手,贤侄先回去吧,容我想想在告诉你。”
刘备随后送刘琦出府,送到大门口之时,刘备伏在刘琦耳边说道:“某明日让诸葛先生去府中拜访,你届时……,他必有妙计相告。”
刘琦闻言大喜,当下悄悄回到府中。
第二日,诸葛亮果然来访,刘琦望眼欲穿,赶忙把诸葛亮请到后堂说话,单刀直入,说:“我为继母不容,希望先生给我指一条明路。”
诸葛亮闻言,说道:“吾在你家中做客,岂敢妄议你的家事,倘若事情泄露出去,吾该如何立于人前。”
诸葛亮说完,起身就要离开,刘琮赶忙拦住他,说道:“承蒙先生光顾,已经是刘琦最大的面子了,又怎能不吃过饭再走。”
刘琦说完,拉着诸葛亮来到一处阁楼,说道:“此处正好,就与先生在此处畅饮吧。”
酒过三巡,刘琦再次向诸葛亮问计:“如今,我已危在旦夕,先生怎能见死不救。”
诸葛亮闻言说道:“并不是吾不愿给公子谋划,实在是不敢为公子谋划。”说完又要起身离开。
刘
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