此时正是风之季的末尾,兰德尔领东北部的一片的森林中,各种野果已经成熟,有黑刺李子,花楸果,野蔷薇果实,黑莓和接木果等。地面上还能看到裂开栗子,蘑菇和野芹。蚁灾过后,森林中的猛兽不见了踪影,这里成了黄羊、短尾鹿、野猪、羚牛、獾子、野兔、松鼠和灵狸的乐园,这些动物在为渡过寒冷的水之季做准备,个个吃的膘肥体壮。
清晨,十几只强壮矫健的短尾鹿踩着薄雾在树林中穿梭,不多久它们就来到溪流边。这些机警的动物使劲嗅了嗅鼻子,在确定四周没有猛兽的气味后,才开始低头饮水。
“嗖”
一支利箭从灌木丛中射出,精准地贯穿了雄鹿的脑袋,鹿群的领吭都没吭一声直接软倒在地上。失去了头鹿的领导,乱作一团的短尾鹿群失去了逃生的机会,隐蔽处有更多的利箭和投矛射向了混乱的鹿群。
当最后一只幼鹿倒在溪水中时,十几个孔武有力的壮汉已经在收拾猎物了,他们背着猎弓和投矛,头戴皮兜帽,身上套着束有牛皮腰带的无袖短袍,完全就是猎人的打扮。
“中箭的鹿跑不远,去几个人把它们带回来。”为的老猎人蹲下身仔细观察着地面上的蹄印和血迹,示意同伴去搜索那些逃窜出去的猎物。
等同伴把猎物带回来后,猎人们背起战利品,沿着溪流向森林外走去。
森林的外边有一处临时搭建的营地,营地中的木架上挂着许多剥了皮的猎物,十来个女人正把盐巴细细地涂抹在这些兽肉上,穿着皮围裙的男人们则在溪边肢解一头肥壮的野猪,营地的另一边,堆着许多木桶,里面装满了野果,蘑菇,坚果和野菜。
满载而归的猎人小队出现在营地外,立刻受到了迎接。二十几个人兴高采烈地接过猎物,簇拥着凯旋的同伴向营地走去。
“老汉森,你们的收获不错嘛。”一名穿着锁甲的中年壮汉打量着肥美的短尾鹿,高兴地拍了拍老猎人的肩膀。
“肖恩队长,其他小队还没回来?”老猎人汉森向肖恩微微鞠躬,哑着嗓子问道。
肖恩笑道:“他们狩猎的本领可比不上你,不过,等到中午差不多都该回来了,那些兔崽子是不会忘记吃饭的。”
民兵队长的恭维让汉森的老脸如同盛开的菊花,两人说说笑笑地走进营地。
“老汉森,这里真不错,没有野兽,没有怪物,到处都能找到吃的,我打算让你们待在这里,直到水之季过去。”肖恩拍了拍身边的圆木桩,请村子里经验最丰富的老猎人坐下。
听了这话,老汉森一惊,又从圆木桩上跳了起来,“怎么?我们不回村里了?”
“村子里的情况你又不是不知道?今年的粮食绝收,村子里储备的粮食有一大半要作种,我父亲还告诉我,内政官没有同意免
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