维克多在蔷薇庄园盘桓了几天,终于踏上回归兰德尔领的旅程。
现在是地之季的一月末,天气回暖,冰雪消融,明媚的阳光催绿了大地,也晒干了道路。维克多的车驾沿着银月河畔的林荫道,一路南行,只用10天的工夫就抵达了平湖镇。
此时正值傍晚,维克多原准备直接回银月庄园休息,兰德尔领的边境守卫却告诉他:夫人在平湖堡设宴,为主人接风洗尘。
守卫口中的夫人指的是妮可。维克多不在的这段时间,她以兰德尔子爵伴侣的身份,坐镇家族的权力中枢——银月庄园,行使子爵夫人的职权。
妮可出身于约克家族的勋爵家庭,父母的身份虽然低微,但她自幼生活在蔷薇庄园,拜大骑士翠丝莉为老师,曾经担任西尔维娅的贴身女护卫,算是蔷薇女王的嫡系亲信。
按照父强母弱的血脉理论,普通贵女的身体素质难以承受高阶骑士的血脉。白银骑士为了获得血脉纯净,身体健康的后代,往往选择自然觉醒的女见习骑士作为他们的配偶。所以,妮可在蔷薇庄园,主要接受领主夫人或贴身侍女的教育。
相比索菲娅,妮可除了没有合法的名份,她更像一位称职的子爵夫人。而且,她和莉莉娅的关系非常亲近。在维克多最初的追随者心目中,妮可就是主人的妻子。
最重要的是,维克多和妮可有同生共死的经历和深厚的感情基础。
召集领地的重要成员,设家族晚宴,为领主接风洗尘,以此宣告权力交接,正是家族副首脑的一项职责。
马车直接停靠在吊桥边,维克多迈下车厢,抬头看了一眼巍峨耸立的平湖堡,便在两队护卫的簇拥下,穿过吊桥和城门,进入骑士大厅。
妮可率领银月庄园的小侍从,站在门口,迎接从远方归来的男主人。她披散秀发,身穿贵妇长裙,仪态端庄优雅,气质婉约动人,美丽的眼眸里蕴满了柔情蜜意。
维克多心中温暖,走上前,刚准备赞美妮可几句,一个小胖墩就冲进了他的怀里。
“主人,主人,我换牙了!你看,你看,我是不是长高了?”
贝尔蒂娜拽着维克多衣襟,不停摇晃。她偷偷踮起脚尖,扬起的圆乎乎的小脸,龇开嘴唇,露出缺了门牙的小嘴巴,清澈的大眼睛满是期待。
小丫头的滑稽模样简直萌翻了。
维克多一把抱起贝尔蒂娜,在红苹果似小脸蛋上狠狠亲了几口,“嗯,我的小贝尔确实长高了。”
卡里古拉也凑了上来,弯下腰,指着自己的牙齿,傻乎乎地卖弄道:“主人,阿卡也换牙了。贝尔,你看,阿卡也换牙了。”
“贝尔换了6颗牙。阿卡,你换了几颗?”贝尔蒂娜勾住维克多的脖子,探出小脑袋,好奇地打量着卡里古拉的牙齿。
“一、二、三、四……”卡里古拉
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