十一天之后,火狮佣兵团穿过沃顿大草原,抵达多铎王国的幽魂森林开拓点,比从白水要塞绕行的线路快了将近一个月,如果不是薇尔大团长要求手下捕猎一些野兽,顺便击溃了几伙豺狼人,他们的行程还能更快一些。
佣兵团里只有少数人知道,薇尔大团长的钱袋干瘪,摸不出几个铜索尔,需要弄一些兽皮、兽筋到开拓点贩卖,否则,火狮佣兵团连接任务的押金都交不起。
幽魂森林是人类首次踏足的野地,传说古代精灵王庭曾在这里歼灭追捕精灵族的神选者大军,战死者的亡魂从此游荡于森林中。
这当然是以讹传讹的谣言,四大元素的造物法则决定了缺少水元素支持的亡灵会迅速消逝。世界上从来就没有自然生成的亡灵,即便邪恶巫师能够制造亡灵,它们也不可能长久存在。
只生长在幽魂森林里的笛柳因树干上有许多孔洞,当晚风拂过树林的时候,它们会发出怪异的呜咽,仿佛幽魂在吟唱挽歌,令人不寒而栗。
关于笛树有什么特别价值,人类学者还没能完全确定。除了笛树,幽魂森林里还有丰富的木材、草药、香料、水果、珍稀动物,以及宝贵的龙骨钢矿脉。
多铎王室掌握着提炼龙骨钢的技术,这是一种制造军用重弩、大型弩炮和投石机的关键材料。如果产量足够的话,它还会有更广泛的用途。
多铎人早就眼馋幽魂森林的财富,与森林毗邻而居的白色半人马举族迁徙不久,他们便多次派遣精锐斥候进入森林内部,勘查资源分布和白色半人马的动向。不过,相比幽魂森林的宝贵资源,多铎王国更加看重大草原的战略价值。只要能在大草原占据一片领地,多铎王国就能源源不断地获得牛羊和优良战马。
幽魂森林开拓点其实建在地势平坦的大草原上,距离森林的边缘还有50多公里的路程,规模并不算大,只有一般小镇的二分之一,毕竟草原没法种粮食,开拓点自然不需要预留内部田庄的位置。厚重的木墙围成一个环形,上面设置了许多木制箭塔,里面的建筑多是简单的大木屋,多用于储藏和加工物资。开拓点的领主城堡还没有建好,光辉教堂是里面唯一的灰岩建筑,她的风格粗犷简单,必要的时候也可以充当防御堡垒。等开拓点的设施逐渐完善,这座教堂可以改建为一座城堡,驻守神父会另外选址修建真正的大教堂。
除了临时教堂,开拓点里面还有一座用青砖搭起来的奇特建筑,那根高高耸立的大烟囱格外引人瞩目。火狮佣兵们好奇地想上前看个究竟,却遭到卫兵的严厉喝止。
薇尔大团长见自己的手下被人训斥,抬起下巴,不屑说道:“一座巨型砖窑而已,有什么了不起。”
早已化身为小迷妹的玛丽(伊丽莎
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