多铎王国的幽魂森林开拓点西侧二十公里外的熊团驻地,老团长巴里特坐在议事大厅的主位上,正为银月庄园十天前传来的密令而心烦意乱。
密令是莉莉娅亲笔书写,盖上了家族总管的印戳,要求他在两个月内把熊团带到家族位于人马丘陵北端的渡鸦镇休整,再由兰德尔第四军团对熊团佣兵进行整编,从此归入第四雇佣军团序列。熊团佣兵的家属全部给予兰德尔领佃户籍,每个家庭分配50亩轮耕田,并免除他们两年的佃租。
莉莉娅夫人开出的条件可谓优厚,是给巴里特收买人心的资本,但她的密令中没有谈及巴里特回归家族之后的职务。
巴里特是看着纳尔森兄妹长大的战熊老兵。那个时期,战熊佣兵团的生活虽然艰辛,莉莉娅也是大家伙的掌上明珠。如果莉莉娅现在要用权位财富收买巴里特大叔,才会让老佣兵感到难过。
巴里特心烦的原因绝非是贪念熊团大团长的位置。普通人15岁成年,能活到65岁算长寿,他今年满55岁,已步入了人生暮年,虽然他勤练秘法,家族又定期提供宝贵的延寿药剂,但他的精力总不能和壮年时期相比,年轻时的那一点点雄心壮志早就在颠沛流离的佣兵生涯中消磨殆尽。即便回归兰德尔领,他也不想在家族中担任职司,只愿悉心教导尚未成年的儿女,为后代铺平道路。
老团长巴里特感到为难的原因是他现在失去了对熊团的掌控,或者换一种说法会更准确一些:他还没有掌握真正的熊团,过去没有,现在没有,将来更不可能。
熊团源自兰德尔殿下的一次异想天开,他设计的步兵方阵被妮可夫人臭的一钱不值,兵棋推演的结果更是一败凃地。当时,尚嫌稚嫩的兰德尔殿下很不甘心,为了积累大军团的实战经验,他决定组建一支超大型的佣兵团。然后,一群没见识的土包子战熊佣兵举双手双脚表示赞成,这主要是因为兰德尔殿下的精英卫士武力强大,给了他们莫名其妙的信心。再后来,巴里特成了熊团的团长,揣着一大笔钱和30多个兰德尔精英卫士,兴冲冲地从人马丘陵跑多铎王国的南境,收容流浪佣兵、恶棍无赖、小型流民团伙,拉起几百人的队伍,组建了熊团。
巴里特现在回想起来,熊团初期其实是个彻头彻尾的大型流民团伙,接不到任何佣兵任务,像修路、盖房子之类的雇工活计倒是抢了不少,那也是靠打架斗殴,主要还是低价竞争抢到手的。所以,巴里特这个团长还得自掏腰包养活几百张嘴。
直到兰德尔殿下命令巴里特配合纳尔森,在多铎王国的登石城伏击路德维希伯爵,熊团才从流民团伙转变成佣兵武装。
凭借兰德尔殿下派给他的精英卫士和山民猎手,熊团不仅完成
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