严格来说,11月初在辽东已然算是初冬时节了,而就在这一片草木泛黄、寒风肃杀的景象下,崇年、石康二人做着一副朝鲜人打扮,正骑着马穿行在足有人一般高的枯黄蒿草之中——辽东,实在是太荒凉了,千里无人烟真的不是一句空话。
“崇大人,看到河了,过了河应该就是镇江堡、九连城一带了,那儿已经被黄衣贼圈住,外人谁也不准靠近,黄衣贼的车队、马队、兵队,在那儿来来去去,不知道弄个什么景儿哩。”石康用手指了指前方某处山峦起伏的所在,说道。
石康是凤凰城的一名小小旗丁,父亲那一辈曾经是大汉奸石廷柱的家丁,后来在南方混了个绿营游击干干,结果江西之战被黄衣贼击溃于星子县城之下。侥幸逃回去的其父多方打点,散尽家财,这才免于刑罚,但这游击却也是干不下去了,只能回辽东了却残生。
石康从小跟随父亲厮混于军中,常年打熬筋骨,身强体壮,等闲三五个大汉近不了身,在凤凰城一带的汉八旗子弟中也算是小有名气了。因此这次沈阳方面来人至各地拣选精锐,石康理所当然地被挑中了,然后分派到了崇年的探马队之中。
“准备渡河!牵着马不方便,先寄在岸这边,留两个人,一人看守、一人放哨,其他人都给爷麻利点!”贵为牛录额真的崇年是一名索伦人,刚从关内战场前线调回,长得矮壮敦实、不苟言笑,此刻下起命令来,众人也不敢拖沓,纷纷按令行事。
这会天气已经比较冷了,太阳如同一个黯淡的火球般挂在空中,丝毫让人感觉不到温暖。五六个精悍的探子费劲九牛二虎之力,才哆哆嗦嗦地从一处河滩上涉水而过,然后一直走了好久,这才觉得身体稍稍有些温暖了起来。
“崇大人,八成快到地方了。”石康看了看周围景色,压低声音说道。
崇年没有说话,脚下却是加快了许多,几人不知道又走了多长时间,直到太阳都有些偏西了,才在一处便于躲藏的地方停了下来。崇年隐身在一丛草甸子内,面色凝重地看着前面,同时也长吁了一口气,说道:“终于摸到他们眼皮子底下了。”
此时他们所在的位置离东岸人的屯垦区域已不是太远,只不过隔了一条小溪流、大片荒草甸子罢了。小溪流的那头,出现了几座小棚屋,也不知道是做什么用的,但崇年倾向于那是黄衣贼的居所之一。
“这是打渔人歇脚的窝棚?还是牧羊人临时住的地方?”石康轻轻靠了过来,问道。
“都不像,我们悄悄爬到小山顶上仔细看看。现在天色已晚,要抓紧时间了,待会太阳一下山可就什么也看不到了。”崇年默默地看着前方,说道。
于是二人一前一后,隐入了蒿草之中,蹑手蹑脚地爬上了一
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