柳五津、祝孟尝、路成三人同期回到兴州,不同于柳五津有女儿可团圆,祝孟尝有娇妻在守候,路成竟觉得回来没什么意思,说不清是怎样一个落寞。按说能见到父母双亲理应高兴,可路成心里总觉得空空荡荡——可能是因为,少了杨妙真的笑靥吧……
不知不觉就走到了范铁樵的驻地处来,曾是短刀谷七大首领之一的他,原先就不会武功只一副铁齿铜牙,更由于近年来老迈多病,而将手下的兵将全都移交给了相邻的宋恒接管。范铁樵倒也乐得清闲,年少时投笔从戎,老了就自找福享,在山腰某处开了间小茶馆,平时供经行到西谷的人们歇脚、交流。转眼茶馆也开了好几年。
路成小时候第一次出谷就是和范伯伯一起到大理寻饮恨刀,老少二人感情极好,是以回来的翌日就找到了这处来。当时范铁樵还在忙碌,路成先和那小二对话,据小二讲这茶馆平常客流并不多,多是从走马场那儿来的人才停靠。将军们不常常来,因为将军们爱喝酒嘛。
然而路成觉得很奇怪的是,才讲了几句话的工夫,就看到好些兵士接二连三往南面山上跑,好像还偷偷摸摸蹑手蹑脚,绝对不是客流不多,也俨然不像从走马场来……这时范铁樵忙完了来给他倒茶,说“路成你可回来了”的时候,路成忍不住心头的诧异,问:“范伯伯,他们往南面山上溜什么?”路成记忆里,南面山上可没什么好风景,即便翻过山去,也就只有一条东西走向的足以将短刀谷一分为二的河流,越溟河。
“哦,他们是想回自己驻地——他们都是百里笙的兵,近几年都是由泽叶代为操练的。”范铁樵解释道。百里笙寒泽叶正是与宋恒范铁樵隔河相望,直到东面的许从容风鸣涧处听月轩附近才始有交通。
“怪了……”路成更加觉得蹊跷,“要回百里家驻地,不是该从东面那条路先下山吗……若是就这么翻过山去,南面有越溟河挡着,可怎么过去,涉水?”一直无桥,如此麻烦,盖因先前坍塌过几座,被林楚江徐辕等人判定为不适宜。
值得一提的是,林家军萧谢杨田、陈郭祝辜也都是分布越溟河南北,他们几家,却都有极为便利的交通,锯浪顶和青枫浦的来去也完全不费力气,林阡和吟儿曾在河畔的长坪道上观洛轻衣舞剑,祝孟尝婚礼当天也把洛轻舞一路小跑背回了家……倒是西谷此地这么麻烦,以致川北内战时期宋恒无法像百里笙那样顺利地钳制寒泽叶。当然,一切都是前事了。
范铁樵嘘了一声:“小声些……本来是要从东面先下山的,可是不方便啊,下了这山还要再经一段坎坷路、再往对面山上登攀。锁昌说,他研究过百里笙和我驻地的最短
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