。防线正在崩解,如同抵御着洪水的长堤,在千军万马掀起的狂涛中一段段的崩塌瓦解。
“都监!”王君万大步上前请命,“让末将去取那贼将的首级!”
张守约低头看看王君万,年轻英俊的骑兵指挥使的眼神坚毅中透着悲壮。张守约又抬头看看一百一十步外的敌军将旗,他慢慢摇头,在鼓声中突的哈哈狂笑,大笑声中透着解脱般的轻松自在:“用不着你啦!……”
张守约甩手将鼓槌丢给就站在一边的鼓手,让他保持节奏,继续击鼓。自己在得力部下的满头雾水中横里走了几步,左手向后一伸,甘谷城的张老将军沉声道:“拿神臂弓来!”
一张形制有些奇异的硬弩,随即被亲兵用双手递到张守约掌中。
‘以檿为身,檀为弰,铁为登子枪头,铜为马面牙发,麻绳扎丝为弦’,虽形为弩,却名为弓——神臂弓!
比起过去的弩弓,神臂弓的前端多了个圆形铁环做成的脚蹬。有着这脚蹬,就用不着踩着弩臂上弦,自不用再担心踩坏弩弓,所以弩弓的力道可以造得更大、更强,普遍达到了四石到五石。这是去年,由蕃人李定献入朝廷。天子赵顼试射过后,亲自取名做神臂弓,并下令军器监加急督造,以期能尽速下发部队。现在张守约手中的这柄神臂弓,正是新近下发到关西诸路的第一批。
一百一十步,这个距离对于长箭来说,除非是顺风,而且是台风,才可能飞到那个距离。对旧式的弩弓来说,也是处在失去了杀伤力的极限射程上。可如果用的是神臂弓,一百一十步却是已经进入了有效的杀伤半径——神臂弓的最大射程,可是达到了三百步!【注1】
神臂弓被递到手中时,已经提前被上好了弦。搭上了木羽箭,张守约举起了硬弩,跟着张守约一起,一个都的神臂弓手齐齐上前,也同时将目标对准了敌将。超过一百具的神臂弓,这是张守约现在最大的依仗。
对准敌将瞄了又瞄,张守约一声令下,自己也随之扣下了牙发扳机。
百十弦响和为一声,百余短矢同时射出,一片飞蝗直扑敌军将旗之下。
胜利就在眼前,但禹臧荣利的眼中只剩下一片血红。与他同站在大旗下的亲兵,和禹臧荣利一起,被百十支利矢,扎成了一只只刺猬。已经仰天躺倒,脸上插着七八根短矢的禹臧家新生代的右手,仍不甘心的高高举着,可转眼就落了下来,连同他的野心,一起砸到了地上。
神臂弓在秦凤战场上的第一战,便是以斩将破敌拉开了序幕。
隔着一百一十步,根本看不分明对面的情况。但转眼间敌军大旗下已是一片慌乱,那名身穿一身硬甲的敌将不见了踪影,张守约眼定定盯着看了半刻,终于确信自己或是其他神臂弓手的确射中了目标。
“当真是神兵利器!”张老将军抚摸着还有些毛刺没有磨去的弩身,对这张神臂弓爱到了极点。
敌阵中传来的号角声呜呜咽咽,如泣如诉。万余西贼,便随之向北潮水般的退去。张守约整个人都放松下来,终于是赢了。但当他看到骑兵指挥的伤亡数目,心情就又变得很糟。
四百骑兵战死有八十多,剩下的几乎是人人带伤,其中重伤的超过一百。张守约很清楚军营中医官的治疗水平,今次受了重伤的一百多名精锐骑兵中,能有一半活下来就不错了。
张守约咬着下唇,最后叹道:“都是些好汉子啊!”
注1:宋代的一步长为五尺,相当于现在的一米五。在《武经总要》的记载中,神臂弓的射程能达到三百步,也就是四百五十米,这点值得商榷,很可能是特例。不过在《宋史•张若水传》中,有七十步连续洞穿铁甲的记载。从这个数据来推算,在一百一十步的距离上,神臂弓应该还能保持一定的杀伤力。
ps:神臂弓是北宋最为有名的神兵利器,传说中能射出三百步。虽然其中必有夸大,但实际威力,从神宗朝之后的历次战事中,便可见一斑。
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