不过,听闻她要告辞回乡,他陷入纠结,她平阳老家人早就死光了,如今,要让一个孤苦伶仃无依无靠的小女孩回去怎么生活?他做不出这等狠心无情落人口实的事来,同样也于心不忍。
李琦兰心知乔老头向来沽名钓誉,自然不会真的答应让自己回老家,她不过是以退为进,逼迫他将此事翻篇,垂头哭泣,“兰儿知道辜负了老太爷的养育之恩,但兰儿对天发誓,从来没有做过对不起老太爷和乔家的事,兰儿是被冤枉的,但事已至此,说什么都没用,如今兰儿已经无颜在乔家待下去,兰儿走后,恳请老太爷保重身体,兰儿在平阳老家会日日焚香祷告,为老太爷和乔家祈福,感恩多年养育之恩。”
说完这番感天动地的话,她拿出一套护膝和护腕,哽咽道:“这是兰儿为老太爷亲手缝制的,以后兰儿不能伺候您了。”
她声泪俱下,伤心欲绝,任谁看到都会叹一声可怜,乔怀鑫微微闭目,叹息一声,对兰儿他也是真心疼爱的,毕竟只是一个年少慕艾的小女孩,若是知错能改,也未必不能给她一次机会。
见门终于打开了,李琦兰唇角不易察觉地翘了起来,她就知道,乔老头怎么可能甘愿落一个无情无义的恶名声?
果然,乔怀鑫走了出来,见李琦兰哭得喘不上气来,心生不忍,“起来吧。”
李琦兰却坚持道:“不,兰儿虽非出自本心,却给老太爷和大小姐造成这么大的麻烦,实在无颜再待下去,还请老太爷开恩,允准兰儿回乡。”
她泪如雨下,重重叩头在地上,额头上很快乌青一片。
乔怀鑫倍感为难,他纵横商界,牛鬼蛇神见得不少,面对一个孤苦无依的小姑娘,难下狠心,哪怕她有错,可也并非大奸大恶之徒。
“祖父。”一道清脆甜美的声音在李琦兰背后响起,她闻言眼神一暗,乔弈绯这个时候来干什么?
乔弈绯一看就知道李琦兰又在打什么主意,无非是借柔弱可怜孤苦无依来逼迫祖父就范,她料定祖父不会同意,才故意相逼。
什么恶事都做尽了,现在又上演什么窦娥冤?乔弈绯故作不知,笑吟吟道:“兰姐姐,你这是在干什么?一大早就来给祖父请安吗?都说你比我这个亲孙女还孝顺呢,看来果然是真的。”
李琦兰的表情僵在了脸上,哭也不是,笑也不是,甚是尴尬,“大小姐说笑了。”
乔弈绯朝瑶环使了个眼色,瑶环会意,三步并作两步不容分说地把李琦兰从地上扯了起来,不认同道:“表小姐,地上凉,老太爷最疼小辈,你可别跪坏了身子,反倒又让老太爷心疼了。”
李琦兰被这接二连三的动作弄得一时没反应过来,瑶环已经把她一把拉了起来,围观的下人众多,她想再双膝软下去,偏偏瑶环力气大,她跪也跪不下去。
乔弈绯不好意思地挠挠头,笑道:“祖父,我今天本来想早点过来给你请安的,谁知又睡过头了,让兰姐姐抢了先,你不会怪我吧?”
“怎么会?”乔怀鑫何等人,岂能看不出绯儿的用意?当即借坡下驴道:“小姑娘家家的,就该多睡会,我们商家没那么多规矩,时候不早了,我还要去茶庄一趟,你们该做什么就做什么去吧。”
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