赛西施见李家殷实,生意越做越大,加上这女子也爱虚荣,更爱富贵,她心想,只要自己早进李家,生得一个儿子那在李家的地位就巩固了。赛西施知道民间闲搁发妻,扶偏房为正室也有之。同时她看准了李坤这个小白脸;说实在的李坤在男人中也属于英俊的,不仅如此,还是个嘴甜人滑心狠毒的家伙。
李家恨余梅林不给儿子面子,也觉得就是不给李家面子。于是决定收这个赛西施给李坤为妾,热闹地迎娶了赛西施,让她与儿子成亲,望的是早给李家生个孩子。
李家是茅江口人,本是个乡下人,故此也招来本地商人们小看,在这里的生意慢慢衰落还不如在原先在黄茅山做的好。为了生存他们得知堤镇王家与朝廷户部官员有来往就想去买通那人。李家孩子虽多可没一个敢出头的,这时老爷叫老大去,老大装病。只好要李坤去,赛西施说李坤近来晚上睡不好觉,白天昏昏沉沉怕办不好事情。
李家要巴结的人姓王名乾坤,人称王霸天,是个会做人的人,他与本地在户部做事的小吏混得很熟,通过此人与户部一个叫王大丹攀上了家门,混上了本家。所谓本家那就是没出五伏的亲戚了,也就是在五代之中的同门。
李坤知道了父亲的意图,就找赛西施商量后找到赛西施的大舅范思远,这个人好在江湖上混,结交了不少三教九流的朋友,通过他七转弯、八转弯地认识王乾坤了。正当李王两家搭上关系,可京城出了大事。
这年朝廷发现户部官员与地方官府勾结,采取预先空白报表盖印后私自填充虚假支出数额营私肥己贪污财物。皇上得知这案件后立即将各地衙门管印的长官处死的处死,边疆充军的充军。得到此信后,李坤忙跟王乾坤脱离了关系,当追查地方腐败时李家逃过了一劫。
李老爷也很欣慰,必仅李家没有牵连进去。
后来,王乾坤因此案被罚,家产充公了大半,王乾坤为了贪财要勒索李家,正好吴维权从云南回朝廷复命时被令其到堤镇处理当地贪腐案子。他招来李坤问了情况,李坤如实讲了整过过程,反告王乾坤污蔑。
吴维权一者为公,二者知道了李坤是李进的堂兄而恋于故交,帮了李坤很大的忙,终于理清了李家无罪。但他对王家也没再加罪,必仅要看在他孙子王渊的面子上。这时,王渊早在武汉已经认识了吴维权,也成了好友。
在李家,李坤连忙在家宴请了吴维权,述了家常,正好小丫鬟端上一盘红烧鱼上桌,随后小丫鬟忙对李坤道:“少夫人让您——”
李坤一惊,忙跟吴维权客套后到后堂后,私下问赛西施,“什么事情?”
赛西施道:“你与余梅林怎么回子事情哪?”原来她过门才知道了李坤往年成年老账。
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