费尽九牛二虎之力,付出远超过战前预料的伤亡损失,终于拿下了湖口之后,吴超越做的第一件事并不是庆祝湖口之战的胜利,而是第一时间联系目前正在芜湖战场上吴军水师主力,抽调半数水师战船返回湖口,保护西南吴军主力和粮草军需东进,配合西南吴军攻占安庆下游城池,也顺带保护芜湖吴军的粮道安全。
除了有一条从太平军手里缴获的重伤蒸汽炮船已经返回武昌修理外,吴军在九江还有一条蒸汽炮船雒魏林号,然而吴超越却并不打算让这条蒸汽炮船到下游参战,原因一是吴超越必须要留给自己乘座预防万一,二是湖口太平军水师目前还有一条蒸汽炮船‘荣光’号躲在距离湖口不远的鄱江水道之中,仍然还在威胁着九江航道的安全,吴超越必须得留下对付太平军蒸汽炮船的水上力量。
也是凑巧,就在吴超越做出这个决定的时候,张德坚麾下的湖北特务送来了一份报告,说是湖口大战期间,湖口和饶州的太平军水师联军驶出了鄱江口,在莲荷山附近水面上举行了一次实战演习,内容包括水上作战和抢滩登陆,同时饶州太平军还赶造了百余条军用舢板补强水师,水上力量有了一定恢复,结果这也马上给吴超越敲响了警钟,让吴超越明白太平军水师从始至终都在盯着九江航道,在自军水师主力已经尽数东进的情况下,自己如果有什么疏忽闪失,未必没有阴沟里翻船的可能。
除了水上航道有可能遭到太平军水师威胁外,还有一个可能也让吴超越不得不防——那就是饶州太平军乘着吴军大举东征的机会,让陆师在水师的保护下横渡鄱阳湖,乘虚偷袭吴军的湖广大后方。而太平军如果这么做了,吴军就算最终能够消灭孤军深入的太平军陆师,已经好几年没有遭受战火涂炭的战略大后方也必然损失惨重。所以为了谨慎起见,吴超越又开始盘算这么一个选择,能不能乘着自军水师暂时回师湖口的机会,集中水上力量给太平军水师残部以最后一击,彻底消灭太平军的水上作战力量,一劳永逸消弭水上和后方的隐患?
很可惜,在军事会议上吴超越才刚把这个选择拿出来讨论,马上就遭到了熟悉饶州情况的吴军特务头子张德坚的反对,张德坚这么说道:“卑职斗胆,觉得这么做绝无可能成功,第一是因为长毛在鄱江口修建了坚固的防御炮台,又有铁索拦江,我们的水师想要突然偷袭长毛水师的驻地,绝对没有任何的得手把握,相反还有可能损失船只,在长毛的炮台面前吃亏。”
“第二,就算我们有把握冲得过长毛的炮台拦截,长毛水师也还有向鄱江上游逃命这个选择。”张德坚又补充道:“到时候长毛水师逃到鄱江上游,我们的水师
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