“常州战役的失利让鞑靼人丧失了军事上对叛军的抑制力。帝国丢掉了最为重要的钱仓,叛军从陆路上截断了帝国南北的交通,鞑靼政府能直接控制的地盘只剩下相对贫穷的北方,这个战略对决的地点距离广州虽然有上千英里之遥远,但它的影响力已经在发挥作用了。
进入四月中旬【西历】,越来越多的中国海盗汇聚在了张、郑两个军事集团的旗帜下。尤其是张,他是叛军首脑的儿子,也是带领叛军一步步赢得胜利的大元帅所任命的东南海域海军司令,张和郑的势力和实力每一天都在飞速的增长。鞑靼人在广东和福建海域的海面优势正在一点点的消失。
与此同时,在陆地上,鞑靼人在整个南中国的统治力都在飞速的下降,社会上的每一个阶层对于鞑靼政府的信心都在动摇。尊敬的潘振承先生也对局势的发展感到失望。坦言说帝国的平叛战略出现了重大的挫折。一旦叛军大举南下,以福建、广东、广西几省现有的军事力量,都不可能抵挡的住叛军的进攻。
……”
英国东印度公司驻广东办事处首席大班罗伯特·皮尔正在给印度的管理委员会写信,他建议公司立刻停止与鞑靼人的军火贸易,因为不久后的广东很可能会被叛军所统治。
“……公司所需求的生丝和茶叶,所需要的中国一切物品,都处在叛军的控制中。因为一点军火的利益而失去在广州的贸易,这是世界上最大不过的愚蠢。”
虽然上一次叛军的间谍将东印度公司的商馆烧成了一片废墟。但是在利益和明晃晃的金钱面前那都是过去的不值得记忆的‘小小不愉快’。
罗伯特是东印度公司在广州的资深大班,所以他才能坐上‘办事处’首席负责人的位置。别看这只是一个新成立不到一年的机构,可它统管着东印度公司在广州的所有事物。
罗伯特已经委托潘振承联系广东的复汉军暗营。他相信如潘振承这样的‘大人物’,叛军绝不会视而不见的。即使潘振承现今的一切行为都立于鞑靼帝国的利益,但谁知道他有没有另一面呢?罗伯特就认为他们间必然有着隐秘的联系。
放下鹅毛笔,罗伯特又一次拿起了手边的一份文档,这是最近几天里复汉军暗营在广州城中张贴的‘捷报’,罗伯特认识中国字,还能说一口不错的中文。所以不用通译,他就能知道这些文字写的是什么内容。
复汉军已经在威胁着要南下攻略两广了。
因为他们已经拿下了杭州和宁波,很快就能打通与福建的联系了。郑连福、郑连昌兄弟也正是归顺了陈汉,叛军的大元帅封郑氏兄弟为南洋水师正副提督。
“罗伯特先生,你还在看这种老旧的新闻吗?”
门被罗伯特的仆人打开,路易士·保罗·里贝
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