邹田氏,就是田彭祖的结发妻子。
她与囚犯吕才,也就是原来老知府的侄子相识之后,便时常有来往。
一来二去,便产生一些情愫。
吕才年轻,尚未娶妻,邹田氏带着幼子,家中婆母又强势,心中苦闷无处解,时时哭诉,面对娇弱的邹田氏,他便把持不住。
事情总会露出些端倪,最先发现的是邹田氏的婆婆,当即便痛骂,想要把她告到族长那里。
与人有私情,通女干,这是大罪。
若是告到族长那里,就要被除族,甚至浸猪笼。
邹田氏情急之下,慌乱之中,与婆母争执动起手来,婆母也是倒霉,年纪大了,不小心摔倒,跌破头,血流了一地。
当时是晚上,邹田氏便没有施救,任由她在院子里痛哼半夜,直到咽气。
第二天一早,才匆忙去报官。
吕才得知消息,并不知道真情,待衙门的人来查看过尸体,确认是自己摔倒致死,这才找时机来见邹田氏。
邹田氏没有隐瞒,把实情一说,吕才当即吓傻,蒙生退意。
但邹田氏不肯,扬言为他杀了人,不能就这么算了。
吕才性格软弱,想想又觉得确实如此,就默认应下。
没了婆母,两人来往更勤,这事儿很快就被老知府知道。
老知府大怒,训诉吕才无德,枉读圣贤书,亲自把他关到狱中,让他自省。
邹田氏好几日不见吕才,焦心等待。
老知府本想着,这事儿晾一晾,过些日子把侄子送去书院读书,远离徐州,也就算断了。
他那时已经接到边关来信,回乡的人员名单中,有田彭祖。
哪知,天不遂人愿。
老知府那日刚到衙门,就有人来报案,说是有户人家发现尸首,死者是母子俩。
一问,竟然是邹田氏母子。
老知府大惊,看到尸首,也看不出什么端倪,仵作验过,最终定论是暴毙。
但老知府觉得,事情没有那么简单。
暴毙,如何会母子俩都暴毙了?
但他心中到底有亏,思来想去,还是瞒下,待田彭祖回来,就说是母子俩先后生病而亡。
田彭祖伤心欲绝,终日浑浑噩噩。
老知府心中愧疚,一方面对他百般开解容忍,一方面又想栽培他。
这下,也更不敢把侄子放出来。
忽然有一日,田彭祖来到衙门,人虽然还是很阴郁,但至少有了精神,愿意来点卯当值。
老知府喜忧参半,处处照顾他。
日子一久,老知府觉得,田彭祖应该是把悲伤事放下,也就慢慢松了心。
不久,老知府年纪到了,想告老归隐,就推荐了田彭祖接任。
田彭祖那时的确做得不错,京城中有卓尚书替他说话,又有老知府推荐,他这个官接得非常顺利。
吕才哆哆嗦嗦地说完,不禁呜咽出声:「叔父离开前夜,与我说好,说已经交代管家,次日一早就带我离开,给我留了
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